香港青年事務發展基金會 政策研究部主任 張智文

資助業主改裝電錶解決劏房戶捱貴電費

2022-09-08 橙新聞

  自俄烏戰爭爆發後所引起的地緣政治緊張局面，令環球大宗商品價格上漲。特別是能源供需嚴重受到影響，其價格短期内急升，令世界各國特別是能源輸入國的基層人士叫苦連天。由於能源是必需品，因此能源貧窮問題忽然間成為世界各國政府必須緊急解決的問題。

  要解決香港能源貧窮的問題，首先要明白什麼是能源貧窮。以西方國家的經驗，當一個家庭能源開支若超過總收入的10%，該家庭便可以界定為「能源貧窮」群體，環保團體曾經推算香港有超過14.4萬個家庭處於能源貧困狀態，估計這些家庭主要居住於板間房、劏房或寮屋。要解決香港貧窮問題，一定要了解其成因，否則單靠補貼解決問題，輕則事倍功半，重則只會愈幫愈忙。

  現時香港寮屋情況較為複雜，我們先集中討論居住於板間房和劏房人士的能源貧窮問題。居住於公共屋邨的低收入人士亦不在少數，為何居住公共屋邨的人不會大規模出現能源貧窮情況呢？這是由於低收入人士主要的能源消費開支是電力，因此是否擁有獨立電錶就是解決問題的關鍵。電錶全名是電度錶或者電能錶，是一個用來測量電源的儀器。最常用的是千瓦小時電度錶，電力供應商用來計算電費帳單。由於香港住宅電力價格是採用分級遞增電價收費，若同一個單位內劏房數目愈多，電力平均價格就會愈高。以中電為例，基本電費（不計算燃料調整費）首400度是87仙，超過4200度電是181.5仙。根據統計處有關數字，現在香港每戶每月平均用電量超過400度電。因此劏房戶需要繳交的電力費用是比普通人為高，電費如何公平計算，按電力公司標準收費還是按置業主租客之間協議收費才算合理？這就是劏房戶經常和業主爭論電費的原因。

  為何劏房戶不能夠擁有獨立電錶，這並非是法律亦或技術問題。如果是法律問題，直接修改法律便可以解決，不會成為老大難問題；技術上獨立電錶更加不會是什麼問題，如果是技術上的問題，那麼業主如何收費？劏房戶獨立電錶成為老大難問題，歸根到底是工程費用的問題。

  要安裝獨立電錶，必須符合電力（線路）規例工作守則的要求。一般業主不會理會有關技術要求，業主只會關心有關工程的費用。倘若有關開支只是小數目，就算業主不願意支付，租客亦會自行解決問題。反正安裝獨立電錶後節省電力費用高於工程費用時，對於租客來講始終是有利可言，因此問題便會迎刃而解。

  但是現實中有關工程費用是需要劏房戶兩個月或以上的租金時，業主和租客均不會願意支付。如果政府強迫業主安裝獨立電錶，業主基於羊毛出在羊身上的道理，自然會加租。結果就是，政府好心做壞事，想幫租客結果卻苦害租客，不處理問題，部分劏房戶租客只能夠繼續忍受能源貧窮。很多人反對資助業主改善電力裝置的原因是，業主出租物業是有收入，有關收入應該用於改善電力裝置，所以政府不應該資助，但是現實中業主是不會出錢改善問題的，所以有關情況就變成了老大難的問題。基層租客缺乏議價能力，唯有啞忍，然而問題是不會自動消失的。

  資助業主搵錢本身亦有先例，同樣是涉及電力政策問題。政府為了減碳推動可再生能源的發展，自2018年起推出上網電價計劃，市民若於處所安裝太陽能光伏或風力發電系統，能以一般電費最高約5倍水平向電力公司出售可再生能源電力。在正常情況下電力公司是不會做蝕本生意，高於市場價格收購其實就是涉及補貼問題。同樣是資助業主「搵著數」，為何以環保為理由便無問題，但改善基層租戶生活環境就有問題？這恐怕講不通。

  提供有關資助，其目的是改善基層租客生活環境，所以有關資助申請要求必須保障基層租客。由於現在已經實施劏房租務管制計劃，有關資助計劃是可以建基於劏房租務管制計劃之內，可以透過有關資助計劃進一步釐清業主的維修責任，有關劏房租约是否合理，政府各部門如何有效監管等問題。

  在無法長遠解決房屋問題時，劏房有其存在的價值。但劏房惡劣的環境、不合理的費用等問題，應該想辦法解決以改善民生。只有真正能夠改善民生，方能令到香港社會團結和諧，只有香港能夠團結和諧才能減少爭拗，只有減少爭拗才能夠令香港安定繁榮，所以不應該再墨守成規，拒絕任何資助予業主改善劏房環境。

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